Viajando certa vez a Belo Horizonte, passando por São João del-Rei, Padre José impressionou-se com a grande aglomeração de pessoas, corporações militares perfiladas e bandas de música ao chegar à Estação Ferroviária.
Com seu espírito brincalhão, dirigiu-se a um cavalheiro próximo, garbosamente vestido, e perguntou-lhe:
– Toda essa recepção é para mim?
O distinto senhor respondeu-lhe cortesmente:
– Não, reverendo. A população são-joanense está aqui para recepcionar o Excelentíssimo Senhor General Ciro do Espírito Santo Cardoso, Ministro da Guerra. É nosso ilustre conterrâneo e chegará daqui a pouco.
Padre José agradeceu as informações prestadas pelo gentil interlocutor não deixando, porém, de soltar seu proverbial chiste:
– Uai, quanta novidade! Não sabia que o Espírito Santo viajava de trem!
Ao chegar a Belo Horizonte, ao se encontrar com o arcebispo, Dom Antônio dos Santos Cabral, este perguntou-lhe se em São Tiago estava tudo em paz.
Padre José não deixou por menos:
– Em São Tiago, Excelência Reverendíssima, tudo na mais santa paz. Mas, no caminho, algo surpreendente, deveras inusitado: quem encontrei foi o Espírito Santo, na condição de Ministro da Guerra, viajando de trem!